Kiedy w małym francuskim miasteczku pod Lyonem rozległ się alarm, strażacy spodziewali się kolejnej rutynowej akcji ratunkowej.

Ale gdy dotarli do zadymionej ulicy, usłyszeli nie ludzki głos — to rozpaczliwe skomlenie psa uwięzionego pod zwalonymi belkami.

Bez wahania dwóch strażaków zrzuciło sprzęt i przeczołgało się przez pęknięte drzwi. Płomienie lizały sufit, powietrze było gęste od gorąca i popiołu. Jeden z nich krzyknął: „Ona jeszcze żyje!”. Drugi użył własnej kurtki, aby osłonić drżące zwierzę przed iskrami, gdy ją uwalniali — złotą suczkę z obiema tylnymi łapami mocno połamanymi.

Na zewnątrz zimne powietrze uderzyło ich w twarze, a strażacy delikatnie położyli ją na kocu. Na chwilę wszyscy ucichli — strażacy, sąsiedzi, a nawet wiatr. Mała suczka, choć cierpiąca, przycisnęła głowę do dłoni ratownika, jakby chciała podziękować.

Nazwali ją Belle, co po francusku oznacza „piękna”. Zabrano ją do miejscowego weterynarza, który powiedział, że bez tych kilku dodatkowych sekund odwagi nigdy by się nie udało. Kilka tygodni później Belle nauczyła się chodzić – kulejąc, ale żywa. I co weekend ci sami dwaj strażacy odwiedzają jej dom tymczasowy.

Zapytani, dlaczego ryzykowali życie, jeden z nich uśmiechnął się delikatnie i powiedział:
„Życie to życie. Niezależnie od tego, czy ma dwie, czy cztery nogi – wciąż zasługuje na ratunek”.