HARRISON TOWNSHIP, NJ (WPVI) – Mieszkańcy New Jersey opłakują ukochanego trenera szkolnego i jego żonę, którzy zginęli, gdy ich SUV uderzył w dom sąsiada.

Policja gminy Harrison poinformowała, że ​​72-letni Thomas Hengel i jego 61-letnia żona Lisa Hengel zginęli w sobotę tuż po godzinie 18, gdy ich SUV marki Hyundai nagle przyspieszył i uderzył bezpośrednio w dom ich sąsiada.

Uderzenie wywołało pożar, który szybko ogarnął pojazd i rozprzestrzenił się na znaczną część domu. Śledczy twierdzą, że nikt w domu nie odniósł obrażeń, ale pożar uniemożliwił zamieszkanie w budynku.

Sąsiedzi, tacy jak Gary DeVine, mówią, że przerażająca scena rozegrała się w ciągu kilku sekund.

„Płomienie sięgały dachu. Były wysoko” – powiedział DeVine.

Policja twierdzi, że nie ma dowodów na udział osób trzecich i nazywa wypadek „tragicznym wypadkiem”.

Podczas gdy śledczy próbują ustalić, co poszło nie tak, napływają hołdy dla Thomasa Hengela, który uczył w Clearview High School przez ponad 40 lat. Był również trenerem biegów przełajowych i lekkoatletyki, zdobywając liczne wyróżnienia, w tym tytuł Trenera Roku Biegów Przełajowych w 2022 roku.

Szkoła wydała oświadczenie, w którym podkreślono trwały wpływ Hengela:

Jako pedagog i trener, Tom wywarł wpływ na pokolenia uczniów, ucząc ich czegoś więcej niż tylko przedmiotów akademickich czy sportu. Uczył wytrwałości, odporności psychicznej, osobistej odpowiedzialności i znaczenia charakteru.

Społeczność szkolna opuściła flagę do połowy masztu, co było widocznym symbolem żalu, podczas gdy uczniowie, pracownicy i sąsiedzi próbują poradzić sobie z nagłą stratą.

Obecnie śledztwo w sprawie wypadku prowadzi prokuratura hrabstwa Gloucester.