Niebo wydawało się czyste, lot zapowiadał się bezproblemowo, a jednak zaledwie kilka minut po starcie Boeing 787-9 linii Hainan Airlines musiał zawrócić. Przyczyna?

Zderzenie z ptakiem w powietrzu, skutkujące awarią silnika. Choć tego typu kolizja może wydawać się błaha, w rzeczywistości stanowi znacznie poważniejsze zagrożenie, niż można by przypuszczać.

Zderzenie z ptakiem: niedoszacowane ryzyko

Pasażerowie samolotu lecącego do Shenzhen z pewnością nie spodziewali się nagłego przerwania podróży. Jednak taki scenariusz nie jest niczym wyjątkowym w świecie lotnictwa. Według ekspertów zderzenia z ptakami należą do głównych przyczyn wypadków lotniczych.

Szybko poruszający się samolot i ptak lecący na małej lub średniej wysokości: siła uderzenia może być wystarczająca, aby uszkodzić silnik lub osłabić niektóre części samolotu. W przypadku lotu linii Hainan Airlines, trafiony został prawy silnik Boeinga. Natychmiast uruchomiono protokoły bezpieczeństwa, zmuszając samolot do zrzutu paliwa przed awaryjnym lądowaniem w Rzymie.

Dlaczego ptaki stanowią realne zagrożenie dla samolotów?

Można by pomyśleć, że mały ptak nie stanowi realnego zagrożenia dla maszyny ważącej kilka ton. Jednak uderzenie może być o wiele bardziej niszczycielskie, niż się wydaje. Wciągnięcie ptaka do silnika odrzutowego może spowodować poważną awarię, a nawet całkowite zatrzymanie silnika.

W niektórych przypadkach uderzenie może również uszkodzić przednią szybę kokpitu, narażając pilotów na niebezpieczeństwo. W 2009 roku katastrofa samolotu US Airways o numerze lotu 1549, zmuszonego do awaryjnego wodowania na rzece Hudson, była spowodowana zderzeniem ze stadem gęsi.

Środki ograniczające kolizje

Lotniska na całym świecie wdrażają strategie mające na celu ograniczenie tego ryzyka. Na przykład na lotnisku Orly specjaliści badają zachowanie ptaków i instalują urządzenia, które mają je odstraszyć od pasów startowych.

Wśród zastosowanych metod znajdują się:

• Dźwiękowe odstraszacze ptaków, które imitują krzyki drapieżników
• Wykorzystanie psów do gonienia ptaków wzdłuż krawędzi szlaków
• Drony lub lasery odstraszające ptaki przed zbliżaniem się

Mimo tych środków ostrożności, incydenty nadal zdarzają się często, szczególnie podczas startu i lądowania, gdy samoloty operują na wysokościach, na których występuje duża liczba ptaków.

Zdarzenie, które nie pociągnęło za sobą dramatycznych konsekwencji, stanowi jednak realne ostrzeżenie.

Na szczęście w przypadku Boeinga linii Hainan Airlines nikt nie zginął, a ruch lotniczy nie został zakłócony. To zdarzenie przypomina jednak, jak natura może zakłócać funkcjonowanie sektora lotnictwa, który w innych okolicznościach jest bardzo bezpieczny.

Trwające śledztwo rzuci więcej światła na dokładne okoliczności kolizji. Tymczasem incydent ten stanowi kolejne przypomnienie o wyzwaniach, jakie niesie ze sobą współistnienie dzikiej przyrody i maszyn stworzonych przez człowieka.